Puede que el mercado de fichajes, que cerró el miércoles, sea para los clubs europeos, pero tiene repercusión en todo el mundo. El martes, el capitán de Peñarol, Maxi Olivera, entró en el vestuario y contestó una llamada de teléfono delante de sus compañeros de equipo. Unos minutos más tarde colgó y dijo «me voy». Todos pensaron que estaba bromeando. Pero no era así. Necesitaba su pasaporte y lo imprescindible de inmediato porque se iba a Italia para fichar por la Fiorentina.
Es un buen jugador, un lateral que también puede jugar en el centro del campo. Llegó para reemplazar a Marcos Alonso, que fue vendido al Chelsea por 27 millones de euros. Maxi tiene 24 años y esta es su oportunidad de jugar en una liga europea de prestigio. A pesar de que su marcha no gustará a los fans del Peñarol, estos saben cómo funciona esto. En un mundo ideal, todos los grandes jugadores uruguayos jugarían en Uruguay y tendríamos una liga más fuerte, pero como jugador de fútbol profesional tienes que hacer lo que es mejor para ti y tu familia. Tu carrera es corta y el nivel es más alto en Europa. También hay más dinero.
Me alegré mucho de mi marcha a Europa para jugar con el Manchester United, pero también me ilusionó poder jugar al fútbol profesional en Uruguay con mi equipo de la infancia, el Peñarol. Uno de los problemas que tenemos en Uruguay ahora es que algunos de los mejores jugadores se marchan a la edad de 16, 17 y 18 años. Es triste, pero la verdad es que yo también me marché joven cuando me ofrecieron la oportunidad de jugar con el Independiente de Argentina.
El cierre del mercado de fichajes es emocionante para los aficionados, una inyección de adrenalina el último día. ¿Cuántos fans del Chelsea hubieran pensado que David Luiz iba a volver con ellos, si no había habido ningún indicio que les hiciera sospechar de ello?
También hay la oportunidad de saber si hay algo de cierto en las especulaciones que relacionan a los jugadores con ciertos clubs. La situación puede compararse a una partida de póquer en la que todos los jugadores guardan silencio hasta el último momento. Un ejemplo es lo que le pasó a mi antiguo compañero de equipo David de Gea hace un año. Iba a volver a Madrid, esta vez al Real, hasta que se averió el fax. O al menos esta es una versión de la verdad. Son varias las verdades que se esconden tras las transferencias.
En general, los jugadores saben lo que ocurre. Es raro que se produzca una situación como la de Maxi, en la que todo parece suceder en el último minuto. Normalmente los jugadores saben que van a cambiar de club. En primer lugar, deben desear marcharse del club y el club debe estar dispuesto a venderle. Luego debe respetar al entrenador del club que le quiere fichar. Además, hay que negociar y aclarar algunos aspectos como el salario y la duración del contrato, también. De ello se encarga normalmente un agente.
Incluso entonces son muchas las cosas que pueden cambiar en poco tiempo. El traspaso de De Gea no se llegó a producir; Keylor Navas tuvo la oportunidad de ser portero del Real Madrid y lo ha hecho muy bien. Ahora, el Madrid está muy contento con él. El fútbol es una caja de sorpresas.
Un jugador, por lo general, conoce su situación en un club y sabe si forma parte de los planes del entrenador. Si es así y está en un club grande, entonces la posible llegada de mejores jugadores solo puede ser algo positivo ya que ello contribuye a fortalecer al equipo.
Existe también la posibilidad de perder jugadores justo antes de que cierre el mercado de fichajes. Cuando estaba en el Inter de Milán perdimos a Thiago Motta que se marchó al PSG al final del mercado de fichajes de enero. Fue duro porque era un jugador muy importante para nosotros.
Hacia el final del mercado de 2004, supe que tenía que dejar el Manchester United. Tenía 25 años, una edad en la que necesitas jugar y entonces el United jugaba un sistema con un solo delantero, Ruud van Nistelrooy. Yo, Ole Gunnar Solskjaer, Louis Saha y Alan Smith competíamos para tener un lugar en el equipo.
A finales de agosto me fui a Villarreal. Me dijeron que allí jugaría y el traspaso tenía otros beneficios. Vivir cerca de la playa en España tampoco era una mala idea. Había esperado a que empezara la temporada para ver si tenía un lugar en el equipo. Cuando vi que esto no era así, tuve la certeza de que tenía que marcharme. Sir Alex Ferguson quería que me quedara, pero él también había sido futbolista y sabía que los futbolistas quieren jugar al fútbol. Tomé la decisión acertada.
No todos los jugadores se van. Bastian Schweinsteiger se ha quedado en el United a pesar de no estar en los planes de José Mourinho. Es una situación difícil para ambas partes. El United le ofreció un gran contrato y él lo está cumpliendo; sin embargo, lo que verá el United es que está pagando una gran cantidad de dinero a un jugador que no juega.
La elección está en manos de Schweinsteiger, que ha tenido una carrera excelente. El fútbol puede cambiar rápidamente, a veces no hay lógica y quizás cree que tendrá una oportunidad. O tal vez espere cinco meses hasta que empiece el mercado de fichajes de enero para ver lo que sucede, tal vez con otras perspectivas.
Hay otro aspecto de las transferencias. Los aficionados simplemente ven nombres y clubs, pero no se trata de Fantasy-fútbol. Las transferencias afectan a personas reales, que suelen tener pareja y, a menudo, hijos. Ellos también deben tenerse en consideración. Sin embargo, no es algo en lo que piensen los fans cuando están contentos porque su club acaba de fichar a un nuevo jugador.
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